Ce n’est pas du tout la représentation des Historiens qui, depuis cinquante ans, fouillent les archives communales, départementales et privées des quatre départements pyrénéens. Ils nous décrivent la société montagnarde sous des couleurs beaucoup moins chatoyantes que ne le laissent imaginer les lithographies de Pingret ou de Jacottet. Vivre dans les hautes vallées béarnaises, bigourdanes ou commingeoises (tant à l’époque moderne qu’au XIXème siècle) est, pour le plus grand nombre, très difficile. Nourrir et élever sa famille constituent souvent des actes héroïques et, parfois, impossibles, forçant à l’exil en Amérique latine ou en Algérie.

C’est cette fructueuse confrontation entre les mythes et les réalités de la société pyrénéenne qui sera présentée dans le cadre de cette conférence (J.-F. S.)